قبل أيام قليلة، انطلقت في رحلة لاستكشاف أقصى حدود خيالي وهبطت في مقهى النجمة القطبية، وهو حانة رياضية بين النجوم يعقد فيها آلهة الرياضة اجتماعاتهم المنتظمة.
النجمة القطبية مكان مظلم وواسع يسيطر عليه تلفزيونات بشاشات كبيرة تعرض مباريات من جميع أنحاء الكون، وليس عالمنا فقط. يرتدي آلهة الرياضة، وهم يرتدون زيًا رياضيًا عامًا، ووجوههم تتغير باستمرار في اللون والخصائص العرقية الأخرى، ويجلسون خلف حبل مخملي على طاولة منفصلة. وأنا، بعد أن دفعت بقشيشًا لمضيفة للحصول على طاولة مرغوبة، أجلس خلفهم متنصتًا.
تبدأ أمنا الطبيعة، التي تدير الاجتماعات: "هيا نتحدث عن دوري الرياضات الكبرى في الولايات المتحدة". "جود، هل أنت مستعد لتقريرك عن الرياضيين الذين من المفترض أنهم لم يتمكنوا من الفوز باللقب الكبير والذين فازوا باللقب الكبير ... المشجعين الذين عانوا طويلاً والذين أخرجوا من بؤسهم عندما فاز فريقهم الرياضي المفضل ببطولة؟"
جود - مستوحى من القديس جود، شفيع القضايا الخاسرة - ينهض، ويخلع خوذة كرة القدم الخاصة به، ويسعل، ويقول: "حسنًا، مباشرة من البداية، لدينا سلون ستيفنز في التنس تفوز بأول لقب جراند سلام لها. لدينا فيلادلفيا إيجلز يفوزون بأول سوبر بول لهم، وواشنطن كابيتالز يفوزون بأول كأس ستانلي لهم. فوز هيوستن أستروس بأول بطولة عالمية لهم ..."
تبتسم أمنا الطبيعة، مامي إن لأقربائها، وتلقي نظرة خفية في اتجاه البار، حيث النادل المفضل لديها على وشك إرسال مشروب مامي إن المفضل: ضعف الحليب والعسل مع مطاردة أمبروزيا بالكرز.
تتوقف مامي إن وتمد يدها لتناول مشروبها، الذي تعرف أنه سيكون هناك. تأخذ رشفة وتقول: "أعلم أن هناك المزيد، لكن كل ما أحتاجه هو أبرز اللحظات، أفضل اللعبات، إذا جاز التعبير. أنت تعرف كيف أن فوضى "لا يمكنهم الفوز باللقب الكبير، المشجعين الذين عانوا طويلاً" تثير أعصابي. هذه الطريقة في النظر إلى الرياضة تقلل جميع المباريات، وجميع مدربي الرياضيين، وجميع المديرين وجميع المشجعين إلى لاعبين في دراما متعبة واحدة مع أجزاء سنوية متعبة: "السعي للحصول على البطولة". وفي كل عام توجد مجموعة جديدة لنا للنظر فيها: من نساعد في التخلص من عبء عدم القدرة على الفوز باللقب الكبير أو اللعب في فريق مع مشجعين عانوا طويلاً؟ لكن الأمر يستحق ذلك. أتتذكر كيف بكى مايكل جوردان عندما فاز بأول بطولة له مع شيكاغو بولز؟"
يتبادل آلهة الرياضة التحية.
تتابع مامي إن: "حسنًا، هل التايمز هنا؟" وهم يرتدون قمصان البيسبول، ويرفعون أيديهم.
تقول مامي إن: "إذًا توم برادي في اتحاد كرة القدم الأميركي والأختان ويليامز في التنس؟" "إلى متى سيستمرون؟" متزوجان منذ فترة طويلة، التايمز، الأم والأب، يتحدثان بصوت مجسم، دائمًا معًا، وأحيانًا في صوت مقابل، ولكن دائمًا في وئام.
"يبلغ هذا الصبي برادي 40 عامًا. يقول إنه يرى النهاية قادمة، لكن هذا لا يعني أنه سيحتضنها. إنه يتصرف وكأنه يعتزم أن يكون لاعب الوسط الأساسي لفريق نيو إنجلاند باتريوتس مدى الحياة، على الأقل الفوز بخاتم السوبر بول السادس. إنه يشرب الكثير من الماء وقد أقسم على عدم تناول الدقيق الأبيض والسكر الأبيض والملح. لا يأكل أو يشرب أي شيء من شأنه أن يرسم ابتسامة على وجهك. أما بالنسبة لفينوس وسيرينا، فهما في أواخر الثلاثينيات من العمر، ولكن ما شأن ذلك؟ نحن على يقين من أنك سمعت فينوس عندما قالت إن لديها اللانهاية بداخلها. كلاهما يفعل ذلك. لا يمكننا التحدث من حيث المواسم أو السنوات معهم. مع كل انتصاراتهم في البطولات الأربع الكبرى والميداليات الذهبية الأولمبية، لا يزال بإمكان كل منهما الفوز في أي مكان وفي أي وقت. سيلعبون حتى لا يلعبوا. إلى جانب ذلك، نتطلع إلى سيرينا، التي أنجبت للتو طفلها الأول، تفوز ببطولة جراند سلام واحدة من أحفادها يشاهدونها."
المزيد من التحيات.
من العدم، أو هكذا يبدو، ينضم شخص طويل القامة إلى طاولة آلهة الرياضة وهو يرتدي زي كرة السلة. تبتسم مامي إن على الرغم من نفسها وتقول: "أنت في الوقت المحدد. بريكي، حبيبتي. أنت التالي."
تتمتم آلهة الرياضة.
تقول مامي إن: "أعلم أنك جديد، بدأت للتو وكل هذا،" "لكن لا يمكننا أن نسمح لإله الرياضة المسؤول عن الفواصل الزمنية بتفضيل لاعب واحد أو فريقه بقدر ما فضلت غولدن ستايت ووريورز في الموسمين الماضيين. إنه ليس مظهرًا جيدًا."
يبتسم إله الفواصل الزمنية الرياضية ويغطي فمه بسرعة بيده، التي تحمل وشمًا للرقم 23. يوجد أيضًا خاتم على إصبعه عليه الرقم 23. ويرتدي قرطًا مرصعًا في أذنه اليسرى عليه الرقم 23 أيضًا.
يقول إله الفواصل الزمنية: "حسنًا، أنا أسمعك،" "لكنني أحب درايموند غرين. إنه متغير: النوع الذي قد يلكم شخصًا ما للدوس على قدمه في حانة زاوية ... النوع الذي قد يشتري مشروبًا للجميع في الحانة ... أنا أحب المتغير. إلى جانب ذلك، فهو لطيف وكريم أيضًا. يمكنني أن أراه وهو ذاهب إلى منزل جدته ومعه بوشل من الخوخ بين ذراعيه."
"ولا تنس أنه تعهد بمبلغ 3.1 مليون دولار لجامعة ولاية ميشيغان ..."
المزيد من التذمر من آلهة الرياضة الأخرى.
وتؤثر مامي إن بصوت توبيخ. إله الفواصل الزمنية الرياضية هو طفلها المفضل.
"لا يهمني كم تحب درايموند. خلال تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين في عام 2017، يسقط كواهي ليونارد عندما كان يقود سان أنطونيو سبيرز ضد ووريورز. في الموسم الماضي، أصيب كل من كريس بول من هيوستن وليبرون جيمس، الملك، في سبيل الله، أثناء اللعب ضد الدوبس في التصفيات. لا أعرف ما الذي سيحدث في الموسم المقبل في التصفيات، لكنني أعرف شيئًا واحدًا على وجه اليقين: إذا تعرض لاعب رئيسي للإصابة خلال التصفيات أثناء اللعب ضد ووريورز، فسوف أرسلك مرة أخرى للتعامل مع الفواصل الزمنية في مسابقات رمي رقائق البقر. هل تسمعني يا كورتيس؟" أطلقت مامي إن على إله الفواصل الزمنية اسم كورتيس.تؤثر الأم الطبيعة بلكنة كاريبية وتتابع: "أنت تعرف أن إدارة آلهة الرياضة ليست وظيفتي الرئيسية. إنها عمل جانبي. لدي طقس للتعامل معه. طقس الجميع، في كل مكان، وليس فقط في الرياضة. أنا من يتحكم أو يحاول التحكم في المطر والثلج والبرد والحرارة. خاصة الأخيرة. لقد كان يتصرف بحماقة في جميع أنحاء العالم. لذلك دعونا نلقي نظرة سريعة على المستقبل الرياضي في الولايات المتحدة ويمكنني العودة إلى أعمال أكثر أهمية. ماذا سنفعل بشأن تايجر وودز وكليفلاند براونز؟"
أثناء العبث بخاتم درايموند غرين الخاص به، يتحدث إله الرياضة المسؤول عن الفواصل الزمنية الرياضية.
"هذا لا علاقة له بي. تايجر رائع. لقد فاز بـ 14 بطولة كبرى، وهو الثاني على الإطلاق بعد جاك نيكلوس و 18 بطولة له. إذا كان تايجر بصحة جيدة وغير مشتت، فلن يحتاج إلى أي فواصل زمنية. سيجمع كل شيء ويفوز ببطولة. لكن دعونا نجعل الأمور ممتعة. دعونا نضع SPPCB موضع التنفيذ، فقط في حالة."
المزيد من التذمر من آلهة الرياضة الأخرى. إنهم يحبون ذلك عندما تدخل SPPCB، وهي الأرجوحة الإجماعية لثرثرة خبراء الرياضة، حيز التنفيذ.
يتابع كورتيس: "ننتظر حتى يخلص الإجماع على ثرثرة خبراء الرياضة إلى أن تايجر لا يمكنه الفوز. في سن 42، لا يمكنه مواكبة النجوم الأصغر سنًا، حتى في أفضل حالاته. يقول الجميع ذلك على شاشة التلفزيون والراديو وفي الأعمدة الرياضية في الصحف اليومية الكبرى. حتى أن البعض يذهب إلى حد التأكيد على أن تايجر يعاقب نفسه بسبب الخيانة الزوجية المتفشية التي كلفته زواجه وسمعته. لن، لا يمكنه أن يسمح لنفسه بالفوز. ألن يبدو كل الكتاب والصاخبون أغبياء: الهراء الذي يطرحونه يعود ليصفعهم على وجوههم. مرة أخرى. حلو."
المزيد من التحيات من آلهة الرياضة.
تسأل مامي إن: "والبراونز،" "ماذا يحدث لهم؟"
يبتسم إله الفواصل الزمنية الرياضية أكبر ابتسامة. يقول: "هذا سهل". "إنهم يفوزون."
تنفض مامي إن الوبر عن زي حارس مرمى الهوكي الخاص بها وتطحن كعبًا مدببًا في أرضية خشبية صلبة لنورث ستار. "هل تحاول أن تخبرني أن فريق كليفلاند براونز سيفوز ببطولة السوبر بول؟ هذا الموسم؟"
يغمز إله الرياضة المسؤول عن الفواصل الزمنية، وهو مسرور بنفسه. يقول: "لا، أنا لا أقول ذلك. هل تعتقد أن والدتي ربت أحمق؟ أنا أفكر فقط في أنهم يفوزون ببعض مباريات الموسم العادي. بعد الفوز بمباراة واحدة فقط خلال الموسمين الماضيين، سيشعر كل فوز وكأنه الفوز ببطولة السوبر بول لمشجعيهم الذين عانوا طويلاً. أو يمكننا إصلاح الأمر حتى يعود ليبرون جيمس إلى كليفلاند كجناح واسع لفريق براونز و..."
تحمحم الأم الطبيعة وتقول: "أعتقد أننا انتهينا هنا". وينهض جود، المعروف أحيانًا باسم كيشوتي كورازون، مرة أخرى ليقود آلهة الرياضة في الأغنية التي تختتم اجتماعاتهم. يبدأ: "أن تحلم الحلم المستحيل ..."